Après avoir vu ce que sont le matériel, les entrées/sorties, le bus et l'interface d'un PC, dans ce nouvel article vous verrez à la fois ce qu'est le logiciel et surtout combien et quels sont les types de logiciels qui existent.
Qu'est-ce qu'un logiciel ?
Le terme logiciel (prononcé softuèr) dérive de l'union des deux mots anglais soft et ware. Mais qu'est-ce qu'un logiciel ? En pratique, les logiciels ne sont rien d'autre que les différents programmes appartenant à une plate-forme spécifique, qui ne sont eux-mêmes rien d'autre qu'une certaine séquence d'instructions assemblées pour effectuer une tâche spécifique. C'est donc, grâce aux logiciels que le matériel utilisé "prend vie", en effet sans logiciel il ne serait jamais possible d'utiliser un ordinateur, ni un smartphone (prononcé smàrt fòn), une tablette, une smart TV, et, en général, tout autre type d'appareil technologique.
Sur le marché, cependant, il existe différents types de programmes, mais les plus utilisés pour un ordinateur sont, généralement, les programmes haut-bas :
Les traitements de texte, tels que Word (prononcer uòrd), qui vous permettent de "transformer" votre ordinateur en une sorte de machine à écrire grâce à laquelle vous pouvez créer des textes même très complexes ;
Les tableurs, tels qu'Excel (prononcé ecsèl), qui utilisent l'ordinateur pour effectuer tout type de calcul, en représentant les résultats, également, au moyen de graphiques ou de diagrammes simples ;
Des programmes qui vous permettent de créer des présentations plus ou moins compliquées, comme PowerPoint (prononcé pàuer pòint) ;
Des programmes qui vous permettent de créer et de gérer de grandes quantités de données, comme Access (prononcé àcses) ;
Des programmes qui vous permettent de naviguer sur l'internet, appelés navigateurs (prononcer bràuser), tels que Microsoft Internet Explorer (prononcer màicrosoft internet ecsplorer), Google Chrome (prononcer gùgol cròm) ou Mozilla Firefox (prononcer mozìlla fàir fòx) ;
Programmes qui, par le biais d'Internet, vous permettent d'envoyer et de recevoir des messages électroniques, généralement appelés clients de messagerie ;
Les programmes qui vous permettent de regarder des vidéos ou des films, d'écouter la radio et/ou votre musique préférée, mais aussi de créer, d'éditer ou de gérer des images et des photographies, le tout généralement appelé programmes multimédia ;
Des programmes qui vous permettent de vous amuser tout en interagissant avec votre ordinateur, appelés simplement jeux vidéo ;
Et, enfin, les programmes qui vous permettent de protéger votre PC des dangereux virus informatiques, appelés, précisément, programmes antivirus.
Combien de types de logiciels existe-t-il ?
En général, les logiciels peuvent être classés selon leur fonction, selon le type de licence avec laquelle ils sont distribués - qui peut normalement être gratuite ou payante -, selon le système d'exploitation sur lequel ils doivent être installés, selon le type d'interface avec laquelle il faut interagir pour les utiliser, selon qu'ils doivent être installés ou non sur le PC, et aussi selon qu'ils peuvent être exécutés sur un seul ordinateur ou sur un réseau d'ordinateurs.
Si, en revanche, il s'intéresse au degré de convivialité et de proximité avec l'utilisateur, les logiciels peuvent, généralement, être classés en quatre types distincts :
Le premier, appelé firmware (prononcer firmuèr), qui permet essentiellement au matériel d'un appareil de communiquer avec le logiciel de cet appareil ;
Le second, appelé logiciel de base ou logiciel système, qui représente le type particulier de logiciel qui vous permet d'utiliser le matériel présent sur tout PC ;
Le troisième, appelé pilote (prononcé dràiver), qui permet à un système d'exploitation donné de communiquer avec un périphérique matériel spécifique ;
Le quatrième, appelé logiciel d'application ou plus simplement programme, qui, par le biais d'un système d'exploitation approprié, vous permet d'utiliser un ordinateur particulier comme vous le faites normalement tous les jours, grâce à des programmes tels que Word, Excel, PowerPoint, Internet Explorer, etc.
En ce qui concerne la quatrième typologie, il est généralement, possible de trouver sur le marché des programmes freeware (prononcer frì uèr), c'est-à-dire des programmes qui peuvent être installés sur le PC de manière totalement gratuite, des programmes shareware (prononcer scièr uèr), parfois aussi appelés trial (prononcer tràiel), c'est-à-dire des programmes qui, une fois installés sur le PC, expirent après une certaine période de temps, et des programmes de démonstration (du mot anglais demonstration), c'est-à-dire des programmes aux fonctionnalités réduites qui peuvent toutefois être installés sur le PC, de manière totalement gratuite.
Indépendamment du type de logiciel choisi, il faut ajouter que chaque programme sur le marché est normalement distribué avec certaines exigences matérielles. Ces exigences matérielles ne représentent rien d'autre que les caractéristiques que votre ordinateur doit posséder pour permettre à ce logiciel particulier d'être au moins installé, en respectant au moins les exigences minimales, ou mieux encore, exécuté de manière plus qu'optimale, en respectant, outre les exigences minimales, les exigences recommandées.
Cependant, au fil du temps, ces exigences matérielles ont l'habitude de devenir de plus en plus exorbitantes, notamment en ce qui concerne les jeux vidéo. Pour cette raison, il n'est plus possible d'utiliser, par exemple, la dernière version de Microsoft Word sur un ordinateur doté d'un vieux système d'exploitation Windows XP ou, ce qui revient au même, la dernière version d'un système d'exploitation Windows sur un ordinateur doté d'un matériel plutôt obsolète.
Toutefois, si vous avez atteint ce stade, vous devriez avoir enfin compris ce qu'est un logiciel et, plus important encore, combien et quels types de logiciels il existe.
